YELLOWSTONE

Embora não sejam muito conhecidos, os super vulcões podem causar um enorme estrago no mundo, começando pela completa extinção de vida na terra.

Assustador? Demais.

O super vulcão mais conhecido hoje é o Yellowstone. Ele fica na região de Montana, nos EUA. Recentemente cientistas descobriram que sua reserva de magma é tão grande que pode encher quase 14 vezes o Grand Canyon.

Yellowstone não é um vulcão escudo, como todos estão acostumados a ver. É uma cadeia de rochosa, todo o magma está abaixo da terra.

na foto, é toda a parte que o magma fica, na bandeira dos Estados Unidos.

Porém, o nível da sua erupção seria tão grande que é capaz de causar a inversão dos polos, inverno vulcânico (com a liberação de gases como dióxido de enxofre e ácido sulfúrico), com a ausência de luz, a agricultura seria impossível, então aconteceria o “efeito domino”, até a extinção total de vida.

Um ótimo exemplo que temos de como seria a possível erupção do Yellowstone é com o filme 2012. É claro que temos toda a cinematografia envolvida, mas claramente a cena da catástrofe seria bem parecida.

cena da erupção do Yellowstone no filme 2012

O Parque Nacional De Yellowstone é muito conhecido por seus geiseres e suas fontes termais, por conta da grande quantidade de magma contida abaixo da terra no local.

De acordo com a Universidade de Utah, o funcionamento do sistema do supervulcão segue três passos:

1 - A pluma mantélica – um fenômeno geológico que provoca a ascensão de uma massa considerável de magma vinda do manto inferior da Terra, que corresponde ao ponto quente ou “hotspot” – sobe ao longo de 708 quilômetros. A chaminé por onde esse magma passa deve ter 50 quilômetros de largura (um número muito menor do que o calculado anteriormente, embora não existam dados suficientes para o comprovar) e segue até ao manto superior a 64 quilômetros de profundidade.
2 - Vinda dessa pluma, a rocha em estado plástico sobe através de diques a 64 quilômetros de profundidade até ao fundo do reservatório descoberto no mesmo estudo. Esse tem quase 47 mil quilômetros cúbicos, começa a 45 quilômetros de profundidade e termina a 19 quilômetros da superfície.
3 - A câmara magmática, que já se conhecia, tem mais de 40,5 quilômetros cúbicos e tem um formato achatado com 64 quilômetros de comprimento e 40 de altura. Localiza-se a uma profundidade entre quatro e catorze quilômetros, logo abaixo do supervulcão.

Por que os vulcões são importantes na Terra?

Desde os início dos tempos no planeta, erupções continuas e frequentes criaram as condições para a existência de vida.

Sem os vulcões, não haveria atmosfera, nem água, a água inicial, chamada de água juvenil, vem dos vapores do vulcão, Milhares de vulcões ativos, há mais de quatro bilhões de anos, liberaram enormes volumes de água que formaram os primeiros oceanos. Existe todo um Ciclo de Água na Terra, incluindo chuvas e evaporações, mas ocorrem perdas de água na atmosfera através de vapor. Sem a constante adição de água juvenil promovida pelos vulcões, nosso planeta acabaria por secar ao longo do tempo geológico. Esta água também funciona como meio de transporte e solvente para materiais químicos.

(Yellowstone)

Além disso, o calor, os elementos químicos, o surgimento de uma atmosfera, proporcionados na atividade vulcânica, forneceram alguns elementos necessários para a surgimento da vida.

Abastecidas pelo Sol e por dióxido de carbono as plantas floresceram (o processo de fotossíntese). Os vulcões fertilizaram essas plantas espalhando cinzas, que é rica em nutrientes (fósforo, potássio e magnésio).

Até hoje, as terras vulcânicas ainda são algumas das mais férteis da Terra. Agricultores se arriscam a viver à sombra de um vulcão para produzirem colheitas fartas, o que explica por que áreas vulcânicas serem surpreendentemente populosas.

(Pinatubo)

Os vulcões também ajudam a regular o clima global da Terra. Em contraste ao aquecimento global, explosões de grandes proporções, como a do Krakatoa ou do Pinatubo, resfriam o planeta por alguns anos. Elas liberam nuvens de cinzas e poeira que circulam na porção superior da atmosfera, bloqueando parte da energia do Sol.

(krakatoa)

Os “produtos” dos vulcões têm várias utilidades. Os vulcões movimentam diamantes e metais em direção à superfície em suas crateras e tubos. O Galeras, na Colômbia, cospe até ouro! (Não literalmente, claro, mas pode ser encontrado nos seus tubos vulcânicos). Países como a Islândia dependem de vulcões para o fornecimento de energia geotérmica (energia gerada do calor do manto).

(usina geotérmica na Islandia)

Os vulcões tornaram-se também uma importante fonte de observação científica, já que a maior profundidade alcançada, por meio de estudos, foi de apenas 11km e o raio da Terra é de 6370km.